ये बात पूरी 100 प्रतिशत सही तो नहीं पर किसी हद तक सही है- एक समय था जब टॉप विदेशी क्रिकेटर इंग्लिश क्रिकेट सीजन में अलग-अलग काउंटी क्लब के लिए खेलते थे। आज कहा जाता है- जिन्हें आईपीएल कॉन्ट्रैक्ट नहीं मिलते वे वहां खेलते हैं। और किसी के बारे में तो क्या कहें- अपने चेतेश्वर पुजारा के बारे में ये सच है। चेन्नई सुपर किंग्स ने 50 लाख रुपये के बेस प्राइस पर 2021 आईपीएल सीजन के लिए उन्हें ले लिया था पर इस साल वे नहीं बिके। पुजारा ने 30 आईपीएल मैचों में 99.74 के स्ट्राइक रेट से 390 रन बनाए हैं और उनके नाम एक अर्धशतक है। ये रिकॉर्ड किसी को आकर्षित नहीं करता।    
पूरी फुर्सत थी उनके पास और इसीलिए पुजारा ने ससेक्स के लिए खेलने के न्यौते को स्वीकार करने में देर नहीं लगाई। न आईपीएल कॉन्ट्रैक्ट और साथ ही अजिंक्य रहाणे के साथ-साथ श्रीलंका के विरुद्ध 2 टेस्ट की घरेलू सीरीज की टीम से भी बाहर कर दिए गए। रणजी ट्रॉफी खेले तो उसमें भी कुछ ख़ास नहीं किया (5 पारियों में 47.75 की औसत से 191 रन जिसमें मुंबई के विरुद्ध 91 रन) और अब उम्मीद टिकी है ससेक्स के लिए अच्छे स्कोर बनाने पर। संयोग से, टीम इंडिया को इंग्लैंड में एक टेस्ट खेलना है इस साल और पुजारा की ससेक्स के लिए फार्म उन्हें फिर से टीम में जगह का दावेदार बना सकती है।   
इस कसौटी पर पहला राउंड चेतेश्वर पुजारा के नाम रहा। उनके 201* की मदद से ससेक्स को पहली पारी में बल्लेबाजी की नाकामयाबी से बाहर निकलने का मौका मिला और डर्बीशायर के विरुद्ध काउंटी चैम्पियनशिप डिवीजन 2 के चार दिवसीय मैच को ड्रॉ कराया- डर्बीशायर के इंकोरा काउंटी ग्राउंड में। डर्बीशायर के 505/8 पारी समाप्त घोषित के जवाब में ससेक्स 174 रन बनाकर आउट- पुजारा 6 रन।
फॉलोऑन पारी में गजब की बल्लेबाजी देखने को मिली। युवा कप्तान टॉम हैन्स ने 243 (491 गेंद , 654 मिनट, 22×4) का स्कोर बनाया और इस ओपनर बल्लेबाज ने लगभग 11 घंटे तक मोर्चा  संभाले रखा। पुजारा जब खेलने आए तो स्कोर 145/2 था। इसके बाद इन दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 351 रन की साझेदारी की- 119 ओवर में। हैन्स मैच ख़त्म होने के बिलकुल करीब आउट हुए- हैन्स की पारी कैसी और कितनी महत्वपूर्ण थी, इसका अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि उनके आउट होने पर डर्बीशायर के सभी खिलाड़ियों ने उन्हें बधाई दी। ससेक्स के 513/3 में पुजारा ने अपना दोहरा शतक पूरा किया- 201* (387 गेंद, 467 मिनट, 23×4)। इस चैम्पियनशिप मैच में तीन दोहरे शतक बने- सबसे पहले डर्बीशायर के लिए शान मसूद ने 239 रन बनाए और उसके बाद टॉम हैन्स और चेतेश्वर पुजारा ने दोहरे शतक बनाकर इस रिकॉर्ड का सिलसिला आगे बढ़ाया।
देखिए ख़ास रिकॉर्ड जो बनाए पुजारा ने :
*  दो साल से ज्यादा समय में अपना पहला प्रथम श्रेणी शतक बनाया। 
*  प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 51वां शतक।*  जनवरी 2020 में सौराष्ट्र के लिए कर्नाटक के विरुद्ध रणजी ट्रॉफी मैच में शतक बनाया था। आखिरी टेस्ट शतक जनवरी 2019 में ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध सिडनी में था।*  351 रन की साझेदारी- डर्बीशायर के विरुद्ध ,किसी भी विकेट के लिए, ससेक्स के लिए नया रिकॉर्ड (पिछला रिकॉर्ड : 2016 में डर्बी में एड जॉयस और ल्यूक वेल्स के 310 रन)। *  इस समय खेल रहे क्रिकेटरों में से, उनसे ज्यादा 200 किसी ने नहीं बनाए हैं।  

मैच में बने ख़ास रिकॉर्ड :
*  डर्बीशायर का ऐसा पहला मैच जिसमें तीन खिलाड़ियों ने दोहरा शतक बनाया है।
*  ब्रिटेन में किसी भी ग्राउंड पर ऐसा सिर्फ तीसरी बार हुआ- अन्य दो अवसर नॉर्थम्प्टन के हैं। *  प्रथम श्रेणी क्रिकेट में सिर्फ 11 मौकों पर ऐसा रिकॉर्ड बना है।*  प्रथम श्रेणी क्रिकेट में सबसे ज्यादा 200 : 37- ब्रैडमैन, 36- हैमंड, 22- हेंड्रेन, 17- सटक्लिफ/रामप्रकाश,16- फ्राई/हॉब्स/हिक, 14- रणजी/ग्रीनिज/पुजारा (अन्य भारतीय: 11 विजय मर्चेंट , 10 हजारे/गावस्कर/द्रविड़)।  
95 टेस्ट खेल चुके पुजारा ने फार्म में वापसी का संकेत दिया है- अब ये फार्म कब तक चलेगी और टीम इंडिया के सेलेक्टर्स इससे कितने प्रभावित होते हैं- ये देखना है।  

–  चरनपाल सिंह सोबती