स्लो ओवर रेट, ख़ास तौर पर लिमिटेड ओवर क्रिकेट की सबसे बड़ी परेशानी में से एक है। सबसे बड़ी मुश्किल ये कि जहां ओवर की गिनती तय है- स्लो ओवर रेट से मैच तय समय से लंबा खिंच जाता है और सारा हिसाब गड़बड़ा जाता है। आईपीएल भी इससे बच नहीं पाई। रोहित शर्मा जैसे आईपीएल के अनुभवी कप्तान पर आईपीएल 2022 के मुंबई इंडियंस बनाम दिल्ली कैपिटल्स मैच के दौरान, उनकी टीम के धीमे ओवर रेट के लिए जुर्माना लगा- 12 लाख रुपये। मैच मुंबई के ब्रेबोर्न स्टेडियम में और उनकी टीम के लिए बड़ा निराशाजनक रहा क्योंकि सीजन में पहला मैच हारने की परंपरा जारी रही। अब सवाल ये कि 12 लाख रुपये की रकम जुर्माने के लिए कैसे तय हुई?   
आईपीएल मीडिया रिलीज में कहा गया कि चूंकि आईपीएल कोड ऑफ कंडक्ट गाइडलाइन के तहत ये उनकी टीम की सीजन की पहली गलती थी इसलिए कप्तान रोहित शर्मा पर 12 लाख रुपये का जुर्माना लगा। यहां ओवर रेट का मतलब है एक घंटे के खेल में फील्डिंग कर रही टीम द्वारा फेंके ओवर की औसत गिनती। इस सीजन में आगे भी, और किसी टीम के साथ भी ऐसा हो सकता है- इसलिए ओवर रेट के मसले को समझना होगा।  
आईसीसी के नियमों के मुताबिक टी 20 फॉर्मेट में टीम को 14.11 का ओवर रेट बनाए रखना जरूरी है- एक घंटे में 14.11 ओवर। टेस्ट और वनडे में ये क्रमश: 15 और 14.28 ओवर प्रति घंटा है। मैच सामान्य ढंग से चले तो वन डे में एक टीम को अपने 50 ओवर 3.5 घंटे में पूरे करना जरूरी, जबकि टी 20 फॉर्मेट में एक पारी के मामले में यह 1 घंटा 25 मिनट है। आईपीएल 2021 सीजन से पहले, बीसीसीआई ने सभी 8 टीमों को एक चिट्ठी भी भेजी और गाइडलाइन के बारे में  साफ़-साफ़ बताया ताकि टीमें मैच को तय अवधि में ही खत्म कर सकें। आप भी इसे समझिए :
*  मैच को तय समय के अंदर खत्म करने की मुश्किल के उपाय के तौर पर नई कंडीशन ये कि हर पारी में 20 वां ओवर 90 मिनट में पूरा हो जाएगा- उससे पिछली गाइडलाइन थी कि 20 वां ओवर 90 वें मिनट पर या उससे पहले शुरू होना चाहिए। इसका मतलब है 2021 में साफ़-साफ़ बता दिया कि 20 ओवर 90 मिनट में पूरे करो। साथ ही, चौथे अंपायर को इस ओवर-रेट नियम को लागू करने और समय बर्बाद करने की स्ट्रेटजी में शामिल होने पर बल्लेबाजी कर रही टीम को चेतावनी देने का अधिकार भी दे दिया । ये न हुआ, तो क्या होगा? 
*  पहले अपराध पर कप्तान पर 12 लाख रुपये का जुर्माना- जो अब रोहित शर्मा पर लगा।
  टीम दूसरी बार, सीजन के दौरान, वही गलती दोहराती है, तो कप्तान पर 24 लाख रुपये का जुर्माना। यहां तक पहुंचे तो खिलाड़ी भी नहीं बचेंगे- टीम के हर खिलाड़ी पर 6 लाख रुपये या मैच फीस का 25%, जो भी कम हो, का जुर्माना।  टीम तीसरी बार, सीजन के दौरान, वही गलती करती है तो कप्तान पर 30 लाख रुपये का जुर्माना, एक आईपीएल मैच के लिए सस्पेंड और टीम के हर खिलाड़ी पर 12 लाख रुपये या मैच फीस का 50%, जो भी कम हो, का जुर्माना।

अब देखिए कि ये कैसे तय किया कि 90 मिनट में 20 ओवर पूरे करो। आईसीसी की गाइडलाइन वाले ओवर रेट (14.11 प्रति घंटा) को ध्यान में रखें तो 20 ओवर 85.04 (इसे 85 गिना) मिनट में होते हैं। इसे आईपीएल ने 90 मिनट बना दिया : 20 ओवर 85 मिनट में + 5 मिनट दो स्ट्रेटेजिक टाइम आउट के (हर स्ट्रेटेजिक टाइम आउट 2.5 मिनट का)। नोट कीजिए 2022 सीजन के लिए ये समय 91 मिनट है क्योंकि अब 6 मिनट हैं दो स्ट्रेटेजिक टाइम आउट के (हर स्ट्रेटेजिक टाइम आउट 3 मिनट का)।  इसका मतलब है 20 ओवर के लिए खेल समय 85 मिनट तय है और अंपायर इसी को लेकर धीमे ओवर रेट को देखते हैं।  
असल में शुरू में आईपीएल में धीमे ओवर रेट पर किसी ने ध्यान ही नहीं दिया। दो गड़बड़ पर जब शोर मचा तो होश में आए। पहली-  मैच अक्सर आधी रात के बाद तक खिंचने लगे (सुपर ओवर भी आ गए) तो मैच देखने वालों को आधी रात में लौटने के खतरे ने घेर लिया। दूसरी- ब्रॉडकास्टर का टेलीकास्ट समय जरूरत से लंबा होने से उनके आगे के प्रोग्राम का टेलीकास्ट इंतजाम गड़बड़ा गया। 2019 में, दक्षिण अफ्रीका के एबी डिविलियर्स (तब रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के लिए खेलते थे) ने एक इंटरव्यू में कह दिया कि एक मैच तो इतनी देर से खत्म हुआ कि लगभग “नाश्ते का समय” आ गया था। विदेशी मीडिया, जिसे आईपीएल की कामयाबी रास नहीं आ रही थी- उन्होंने इस बात को खूब उछाला।  

खैर इस एंटी पब्लिसिटी का असर हुआ। आईपीएल 2020 से शाम के मैचों का आयोजन, उससे पिछले सीज़न की तुलना में आधे घंटे पहले शाम यानि कि 7.30 बजे से शुरू कर दिया। तब से शाम के मैच का यही समय है। एक और उपाय 2021 सीजन से 20वें ओवर को पारी को दिए गए 90 मिनट में शामिल करना- जिसकी चर्चा ऊपर कर चुके हैं। अगर किसी वजह से खेल बीच में रुकता है तो हर ओवर 4 मिनट 15 सेकंड के समय के हिसाब से कम कर दिया जाएगा यानि कि पारी कम ओवर की हो जाएगी।

• चरनपाल सिंह सोबती