एजबेस्टन टेस्ट इंग्लैंड का था या भारत का- ये चर्चा तो सालों तक चलती रहेगी पर जिन कुछ ख़ास वजह से इस टेस्ट को याद रखेंगे- उनमें से एक ख़ास है ऋषभ पंत की बल्लेबाजी। अंदाज ऐसा मानो इंग्लैंड को उनकी ही दवा की खुराक पिला रहे हों। टेस्ट के पहले चार दिन में, ब्रेंडन मैकुलम अपने काले धूप के चश्मे के पीछे, इंग्लैंड की बालकनी पर बैठे हुए, सिर्फ उन घंटों में परेशान दिखाई दिए जब पहली पारी में ऋषभ पंत बैटिंग कर रहे थे। इंग्लैंड के बैज़बॉल से प्रेरित बल्लेबाजों ने इस समर में जो किया- वही पंत ने किया। क्रीज पर आए जब स्कोर 64-3 था जो 71-4 और 98-5 हो गया। जब रवींद्र जडेजा के साथ रिकॉर्ड छठे विकेट की साझेदारी बनाकर आउट हुए, तब तक भारत की स्थिति बदल चुकी थी। यहीं से भारत टेस्ट पर हावी हुआ था।
ऋषभ पंत ने एजबेस्टन में उन आलोचकों को जवाब दे दिया जो उन पर आदतन, गैर जिम्मेदाराना बल्लेबाजी का आरोप लगाते हैं। पहली पारी में 111 गेंदों में 146 और दूसरी पारी में भी शानदार अर्धशतक- 86 गेंदों में 57 रन। इन दोनों स्कोर से ऋषभ पंत ने ढेरों रिकॉर्ड अपने नाम लिख दिए और इनमें सबसे ख़ास है, उम्र में कम पर बल्लेबाजी में किसी से कम नहीं।
जन्म 4 अक्टूबर 1997- अभी 25 साल कभी नहीं हुए। टेस्ट के दौरान, टेस्ट क्रिकेट में 2000 रन पूरे किए और आख़िरी रिकॉर्ड- 31 टेस्ट की 53 पारी में 2123 रन। इसी के साथ :
25 साल की उम्र से पहले टेस्ट क्रिकेट में 2000 रन बनाने वाले पहले विकेटकीपर। टेस्ट शुरू होने से पहले उन 4 विकेटकीपर में से एक थे जिन्होंने 1900 से ज्यादा रन बनाए थे- मार्क बाचर (56 टेस्ट में 1969), मुशफिकर रहीम (32 टेस्ट में 1969) और कामरान अकमल (38 टेस्ट में 1944) और सभी टेस्ट के दौरान, पीछे रह गए। * जो विकेटकीपर इस समय खेल रहे हैं- उनमें से कोई भी हाल फिलहाल ऋषभ पंत के इस रिकॉर्ड को चुनौती नहीं दे रहा।
इसके बाद तो रिकॉर्ड बनते ही गए और हर रिकॉर्ड के बारे में लिख पाना बड़ा मुश्किल है पर कुछ ख़ास :
* टेस्ट की एक पारी में शतक और अगली में अर्धशतक बनाने वाले दूसरे विकेटकीपर। उनसे पहले : फारूख इंजीनियर 1973 में इंग्लैंड के विरुद्ध (121+66)। मौजूदा सीरीज में भारत के लिए सबसे ज्यादा रन की लिस्ट में नंबर 2 : रोहित शर्मा- 368 रन, ऋषभ पंत- 349 रन, केएल राहुल- 315 रन, पुजारा – 306 रन और जडेजा- 287 रन। इंग्लैंड में एक टेस्ट मैच में सबसे ज्यादा 203 रन बनाने वाले विकेटकीपर (146+57= 203)। इससे पहले : 1950 में वेस्टइंडीज के क्लायड वालकॉट के 182 रन (14+168)।* भारत के, एक टेस्ट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले विकेटकीपर :
- 230 (192 और 38) – बुधी कुंदरन, इंग्लैंड, चेन्नई 1964
- 224 (224) – एमएस धोनी, ऑस्ट्रेलिया, चेन्नई 2013
- 203 (146 और 57) – ऋषभ पंत, इंग्लैंड, एजबेस्टन 2022
- 187 (121 और 66) – फारूख इंजीनियर, इंग्लैंड, मुंबई 1973
- इंग्लैंड में एक टेस्ट मैच की दोनों पारियों में 50+ बनाने वाले दूसरे विकेटकीपर-बल्लेबाज। उनसे पहले : एमएस धोनी, 2011 में बर्मिंघम में ही 77 और 74* रन।
और क्या साबित करना है? 25 साल की कम उम्र और बल्लेबाजी का ये अंदाज! 25 साल से कम उम्र के टेस्ट रिकॉर्ड की चर्चा में, टेस्ट के दौरान भारत से बाहर बनाए रन की लिस्ट में, टेस्ट के दौरान ऋषभ पंत (22 टेस्ट में 1439 रन) ने वीरेंद्र सहवाग (15 टेस्ट में 1328 रन) और राहुल द्रविड़ (15 टेस्ट में 1384 रन) को पार किया। यहां भी सचिन तेंदुलकर टॉप पर हैं 41 टेस्ट में 3097 रन बनाकर।
25 साल की उम्र से पहले ऋषभ पंत के 5 शतक से ज्यादा शतक, कई बल्लेबाज ने बनाए हैं और यहां भी सचिन तेंदुलकर 19 शतक के साथ टॉप पर हैं। फिर भी अगर भारत के और दूसरे बल्लेबाज का इस संदर्भ में रिकॉर्ड देखें तो पता चलता है कि ऋषभ पंत ने दिलीप वेंगसरकर, मंसूर अली खान पटौदी, सुनील गावस्कर और सौरव गांगुली का रिकॉर्ड बराबर किया। इनसे ज्यादा शतक बनाने वालों की लिस्ट में चेतेश्वर पुजारा, विराट कोहली और अजहरुद्दीन (6 -6), रवि शास्त्री और वीरेंद्र सहवाग (7-7) का नाम भी है।
मजे की बात ये कि इस सब के बावजूद, दूसरी पारी में उनके ‘आउट’ को गैर-जिम्मेदाराना बताने का सिलसिला शुरू हो गया है।
– चरनपाल सिंह सोबती