वैसे तो आईपीएल 2022 में अब तक जो क्रिकेट हुई है- उससे कई नाम भारत की इस साल के टी 20 वर्ल्ड कप टीम में जगह बनाने/ वापस लौटने के दावेदार बन गए हैं पर सब जानते है कि इनमें से हर कोई अपने इरादे में कामयाब नहीं होगा। युवा/नए खिलाड़ियों को देखें तो अपने प्रभावशाली प्रदर्शन से, जो वास्तव में दावेदार बने हैं, वे तेज गेंदबाज उमरान मलिक (सनराइजर्स हैदराबाद), बल्लेबाज तिलक वर्मा (मुंबई इंडियंस) और अर्शदीप सिंह (पंजाब किंग्स) हैं। 
आपको लगेगा- इनमें से तीसरे और आख़िरी नाम को लिखने में कोई गलती हुई क्योंकि 30 अप्रैल तक के 9 मैचों में अर्शदीप ने 30 ओवर में सिर्फ 3 विकेट लिए 77 की महंगी औसत से। इस रिकॉर्ड को देखें तो ये भी हैरानी होगी कि पंजाब किंग्स ने उन्हें सभी 9 मैच में खिला कैसे लिया? इतना ही नहीं- आखिरकार क्या सोचकर पंजाब किंग्स ने 2022 के आईपीएल नीलाम से पहले जिन दो खिलाड़ियों को रिटेन किया- उनमें से एक नाम इन्हीं अर्शदीप का था। इन सब सवालों का जवाब ये है कि 9 आईपीएल मैचों में सिर्फ 3 विकेट की गिनती पर मत जाइए- पंजाब किंग्स के लिए इस तेज गेंदबाज ने डेथ ओवरों में  गजब की गेंदबाजी की है और इसी को देखकर कई क्रिकेट पंडित उन्हें भारत की टी 20 वर्ल्ड कप टीम में शामिल करने की वकालत कर रहे हैं। इन डेथ ओवरों में विकेट निकालने से ज्यादा महत्वपूर्ण होता है रन रेट रोकना और अर्शदीप इस काम में माहिर साबित हुए हैं। इस खूबी को आईपीएल में मौजूद विदेशी क्रिकेट जानकारों ने भी नोट किया है और जबकि डेथ ओवर में रन लीक होने से पूरे मैच की मेहनत बेकार हो सकती है- टीम को अर्शदीप जैसे गेंदबाज की ही जरूरत है।  खब्बू तेज गेंदबाज अर्श तब भी अपने प्रदर्शन से संतुष्ट नहीं- खुश हैं पर एक खिलाड़ी कभी संतुष्ट नहीं होता। पंजाब किंग्स ने 9 में से जो 4 मैच जीते, उनमें अर्शदीप के प्रदर्शन का असर जरूर है। अर्शदीप  का ध्यान व्यक्तिगत प्रदर्शन पर नहीं क्योंकि उनकी नजर में क्रिकेट एक टीम गेम है और इसमें उस भूमिका को निभाने की जरूरत है जो सौंपी गई। मजे की बात ये है कि डेथ ओवरों में भी वे किसी ख़ास कलाकारी के बिना- आसान गेंदबाजी करने की ही कोशिश करते हैं।  
विकेट कम लेकिन डेथ ओवरों में इकॉनमी रेट, आत्मविश्वास और साफ़ नजरिया ख़ास है और इसे इयान बिशप, डैनियल विटोरी और ग्रीम स्वान जैसे अपने समय के बड़े गेंदबाजों ने भी नोट किया है- इसीलिए इन तीनों ने उन्हें टीम इंडिया में शामिल करने की वकालत की। विटोरी ने कहा- ‘जब ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टी20 वर्ल्ड कप के लिए भारत की टीम चुनेंगे तो अगर पावरप्ले ओवर में विकेट के लिए जसप्रीत बुमराह पहली पसंद होंगे तो हर्षल पटेल, बुमराह और अर्शदीप ऐसे गेंदबाज हैं जो ‘डेथ’ में विकेट ले सकें/रन रेट रोकें। 
30 अप्रैल तक के मैचों में अर्शदीप का डेथ ओवर का रिकॉर्ड : पारी- 6, चौके- 3 ,छक्के- 0 ,स्ट्राइक रेट- 104.16, रन दिए- 50, गेंद- 48, इकॉनमी- 6.25, विकेट-1 और 50.00 औसत। 
विरुद्ध सुपर किंग्स : पंजाब का स्कोर 187- 4 और सुपर किंग्स मैच छीनने के कगार पर। 16 वें ओवर में संदीप शर्मा ने 23 रन दिए। अब सुपर किंग्स को 24 गेंदों में 47 रन की जरूरत थी।17 वां ओवर अर्शदीप ने फेंका- बस इतना करना था कि मिजाज और गेंदबाजी पर कंट्रोल। ठीक वैसा ही किया और  1, 1, 1, 0, 1, 2 ने सुपर किंग्स पर वापस दबाव बना दिया। काम अभी खत्म नहीं हुआ था। कगिसो रबाडा के 6 रन के ओवर के बाद, अर्शदीप ने 19वां ओवर फेंका- सुपर किंग्स को 12 गेंदों में 35 रन चाहिए थे। सामने एमएस धोनी और रवींद्र जडेजा यानि कि  दो अनुभवी बल्लेबाज जो गजब हैं फिनिशिंग में। अर्शदीप ने इसके बावजूद सिर्फ एक 4 दिया और डेथ ओवर में शानदार स्पेल- 12 गेंदों पर 14 रन। अब सुपर किंग्स को आख़िरी ओवर में 27 रनों की जरूरत थी। ये मुश्किल काम था और पंजाब ने मैच जीत लिया। कप्तान मयंक अग्रवाल ने जीत के बाद कहा- ‘अर्श ने बहुत अच्छी गेंदबाजी की। जीत का उसे श्रेय देना चाहिए। पूरे सीजन में, हर मुश्किल में ओवर फेंके हैं। हर समय गेंद फेंकने के लिए तैयार।’ 
विरुद्ध रॉयल चैलेंजर्स : अर्शदीप ने दिनेश कार्तिक और विराट कोहली को रोकने के लिए 18 वां ओवर फेंका- तब रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर का रन रेट लगभग 10 रन था। विरुद्ध  मुंबई इंडियंस : मुंबई को 18 गेंदों में 33 रन चाहिए थे, तो उन्होंने यॉर्कर डाली और सिर्फ पांच रन देकर जीत में अहम भूमिका निभाई।विरुद्ध गुजरात टाइटंस : टीम की हार, पर गजब का 18 वां ओवर फेंका, जिसमें हार्दिक पांड्या को रोके रखा।  

कगिसो रबाडा की नजर में अर्श इस सीजन में सर्वश्रेष्ठ डेथ बॉलर रहे हैं। एक समय तो, इस सीजन में, अर्शदीप ने डेथ ओवर में सिर्फ 5.66 इकॉनमी से रन दिए थे जो डेथ ओवर में कम से कम 30 गेंद फेंकने वाले गेंदबाज में सबसे अच्छा इकॉनमी रेट था। आईपीएल 2020 के बाद से, डेथ ओवरों में उनका इकॉनमी रेट 8.63 है और इस लिस्ट में सिर्फ एनरिक नॉर्टजे और जसप्रीत बुमराह से पीछे। पिछले कुछ सालों में सबसे अधिक यॉर्कर फेंकने वाले टॉप 10 गेंदबाजों में भी जगह बनाई है।  
भारत के पिछले कोच रवि शास्त्री का भी मानना है कि खब्बू युवा तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह पिछले तीन सीजन में आईपीएल में लगातार अच्छा प्रदर्शन करने के बाद जल्द ही भारत की  टी20 टीम में शामिल हो सकते हैं। 2019 में आईपीएल में आने वाले अर्शदीप पंजाब किंग्स के साथ अपने चौथे सीजन में हैं। उम्र 23 साल और नई तकनीक के साथ, इस आईपीएल सीजन में सर्वश्रेष्ठ डेथ गेंदबाजों में से एक हैं- इतनी सारी उम्मीद गलत नहीं निकलेंगी। 
–  चरनपाल सिंह सोबती