कभी सोचा था कि ऐसा भी होगा? ये दोनों बड़े और भारत में लोकप्रिय टूर्नामेंट मोबाइल पर फ्री-टू-व्यू के तौर पर उपलब्ध होंगे- उनके लिए जो डिज़नी+ हॉटस्टार डाउनलोड करेंगे। ये पहली बार नहीं हो रहा कि हॉटस्टार पर क्रिकेट स्ट्रीमिंग मुफ्त मिलेगी पर जो आईपीएल के दौरान हुआ- उसे देखते हुए ये एक नए दौर की शुरुआत है। अब आईपीएल के बाद ‘मुफ्त’ स्ट्रीमिंग देखने और अधिकार की कीमत की गणना का तरीका ही बदल गया है। क्या ये जिओ सिनेमा का असर है?
ध्यान से सोचिए- जिस स्ट्रीमिंग के अधिकार बड़ी-बड़ी रकम में खरीद रहे हैं, उसी को मुफ्त बाँट रहे हैं यानि कि मीडिया अधिकारों के इस गेम में क्रिकेट खुद वह ‘प्रॉडक्ट’ है ही नहीं जो पैसा लाए। क्रिकेट एक जरिया है- जिसकी मदद से दूसरे तरीकों से पैसा आता है। जिस डिज्नी ने, आईसीसी के पिछले अधिकार के राउंड में लगभग 6 बिलियन डॉलर (इस समय लगभग 49315 करोड़ रूपये) खर्च किए थे और मूजादा राउंड में भी लगभग इतनी ही रकम खर्च कर रहे हैं (कम मैच लेकर)- उनके लिए क्रिकेट पैसा लाने वाला असली ‘प्रॉडक्ट’ नहीं- ये क्या है?
आईपीएल के मुफ्त स्ट्रीमिंग के समय ये चर्चा की थी कि जिओ ने क्रिकेट का इस्तेमाल किया, अपने अन्य प्रॉडक्ट- 5जी, सिम कार्ड, डेटा, खुदरा, ओटीटी आदि (और आगे भी बहुत कुछ) बेचने में। सबसे बड़ी बात ये कि वे जिओ सिनेमा के जरिए आप के घर में एंट्री ले गए। कुछ भी हो- जो हो रहा है वह क्रिकेट के लिए बहुत अच्छा है। अब ज्यादा से ज्यादा लोग क्रिकेट देखने के लिए ट्यूनिंग कर रहे हैं और दर्शकों के बीच क्रिकेट की लोकप्रियता बढ़ी है।
हॉटस्टार ने 2019 तक आईपीएल और क्रिकेट के फ्री स्ट्रीमिंग से जो चर्चा हासिल नहीं की- अब कर रहे हैं। तब उनका सबसे बड़ा लक्ष्य था भारत में तेजी से बढ़ रहे ओटीटी की रेस में एक टॉप प्लेयर बनना। वे आगे रहे और दर्शक भी खुश। अब उससे भी आगे और कंपनी का मानना है कि एशिया कप और आईसीसी क्रिकेट वर्ल्ड कप से ईको-सिस्टम को और डेवलप करने में मदद मिलेगी।
ये मानना होगा कि अगर जिओ ने आईपीएल को फ्री स्ट्रीमिंग न किया होता तो डिज्नी + हॉटस्टार भी एप वाले सभी मोबाइल यूजर्स के लिए मैच फ्री-टू-वॉच न करते। कंपनी का कहना है कि इस फैसले का मकसद क्रिकेट को सब बंधन से आजाद करना और इसे भारत में ज्यादा से ज्यादा मोबाइल यूजर्स तक पहुंचाना है।
आईपीएल 2023 के फ्री स्ट्रीमिंग से डिज्नी+ हॉटस्टार को बड़ा झटका लगा- उस दौरान सब्सक्राइबर्स में भारी गिरावट देखने को मिली। बाजार में संकेत ये है कि कैलेंडर साल 23 में उनकी आमदनी लगभग 50 फीसदी गिरेगी। हालांकि आईपीएल 2023 खत्म होने के बाद, ढेरों ग्राहक डिज्नी+ हॉटस्टार के पास वापस लौट आए पर झटका बहुत गहरा है। जिओ प्लेटफॉर्म ने चेन्नई सुपर किंग्स- गुजरात टाइटन्स आईपीएल फाइनल देखने वाले 3.2 करोड़ से ज्यादा दर्शकों के साथ, एक लाइव-स्ट्रीमिंग इवेंट के लिए वर्ल्ड रिकॉर्ड तोड़ दिया। जिओ ने मुफ्त में स्ट्रीम का जो बिगुल बजाया (स्ट्रीमिंग अधिकार मिलने के फ़ौरन बाद) वह बहुत सोच-समझ कर लिया गया फैसला था। अब पूरे भारत में 540 मिलियन से ज्यादा मोबाइल इस्तेमाल करने वालों को एशिया कप और आईसीसी वर्ल्ड कप मुफ्त में देखने को मिलेंगे।
क्रिकेट टेलीकास्ट और स्ट्रीमिंग में, पिछले कुछ सालों में, डिज़्नी+ हॉटस्टार ने जिस मुकाम को हासिल किया वह कोई मजाक नहीं- वे क्रिकेट ब्रॉडकास्ट में एक बड़ा नाम हैं। अब तक, कई बड़े क्रिकेट इवेंट उनके जरिए दुनिया तक पहुंचे हैं जिनमें से एशिया कप, टी20 वर्ल्ड कप और महिला टी20 वर्ल्ड कप जैसे आयोजन ख़ास हैं। नया रास्ता बहरहाल जिओ ने दिखाया। रिलायंस ग्रुप के वायकॉम 18 ने 2023 से 2027 तक के आईपीएल डिजिटल स्ट्रीमिंग अधिकार हासिल किए लगभग 2.9 बिलियन डॉलर में (पहले ये डिज्नी के पास थे) और रेस में डिज्नी समेत कई कंपनियों को मात दी और अपनी नई स्ट्रेटजी से वे, भारत में डिज्नी के, बड़ी गिनती में, पेड सब्सक्राइबर्स को अपने कैंप में ले आए।
इस बीच जिओ ने ऐसा नहीं है कि सब कुछ मुफ्त देना जारी रखा है। जिओ सिनेमा ने पहले ही एचबीओ और वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी इंक के अधिकार हासिल करने के बाद कंटेंट के लिए चार्ज करना शुरू कर दिया है। वे 999 रुपये /साल का प्रीमियम पैकेज भी ले आए हैं। क्रिकेट के बारे में आगे की पॉलिसी पर वे हाल फिलहाल चुप हैं पर एक शुरुआत कर चुके हैं।सितंबर में एशिया कप और सितंबर से नवंबर के बीच लगभग दो महीने लगातार क्रिकेट जिसमें 50 से भी ज्यादा मैच।
क्रिकेट के लिए सब अच्छा है। ज्यादा लोग क्रिकेट देखने के लिए ट्यूनिंग कर रहे हैं और दर्शकों के बीच क्रिकेट की चर्चा बढ़ रही है।
- चरनपाल सिंह सोबती