ये 27 अप्रैल 2024 की बात है और तब तक ऑस्ट्रेलिया ने अपनी टी20 वर्ल्ड कप टीम नहीं चुनी थी। एक ही चर्चा थी तब- टीम में जेक फ्रेजर-मैकगर्क को, आईपीएल में आतिशबाजी जैसी बल्लेबाजी के लिए चुनना चाहिए। कौन जेक फ्रेजर-मैकगर्क?

दिल्ली कैपिटल्स के इस 22 साल के ओपनर ने उस रात अरुण जेटली स्टेडियम में सिर्फ 27 गेंद पर 84 रन बनाकर मुंबई इंडियंस के अटैक की धज्जियां उड़ा दीं- इसमें 15 गेंद पर 50- आईपीएल में चौथे सबसे तेज 50 का रिकॉर्ड बराबर हुआ। इस स्कोर की बदौलत ही (डेविड वार्नर के बिना- उंगली में चोट) दिल्ली ने 257-4 का बड़ा स्कोर बनाया और मुंबई ने जवाब में 247-9 बनाए और 10 रन से हार गए। 

तब कमेंट्री बॉक्स से, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क ने कहा था- ‘सेलेक्टर्स को अब उसके बारे में सोचना होगा। ईमानदारी की बात ये कि वह अब तक जिस तरह से खेला है- उसे टीम से बाहर छोड़ना मुश्किल है।’ इस सोच की एक वजह ये भी थी कि कैरेबियन में टी20 में बल्लेबाजी की स्टाइल लगभग ऐसी ही होगी। न सिर्फ जसप्रीत बुमराह जैसे गेंदबाज को हिट किया- 11 चौके और 6 छक्के लगाए, तब तक की 5 पारी में बनाए 3 फिफ्टी में सबसे बड़ा स्कोर।

जिस दिल्ली टीम की ओपनिंग वार्नर और मिच मार्श के चोटिल होने के बाद पटरी से उतर जाने का डर था- उसी के लिए तब तक फ्रेजर-मैकगर्क ने 237.50 के स्ट्राइक रेट से 247 रन बना लिए थे। इनमें 22 छक्के और 22 चौके यानि कि 247 रन में से 220 रन बाउंड्री से। ये ‘पागलपन’ नहीं तो और क्या है? टी20 बल्लेबाजी इस लेवल पर लाने वालों में एक नाम फ्रेजर-मैकगर्क का भी है। उस दिन तो लग रहा था कि क्रिस गेल का 30 गेंद में 100 का आईपीएल रिकॉर्ड टूटेगा। रिकॉर्ड तो नहीं बना पर इस हिटिंग को देखने वाले इसे कभी भूलेंगे नहीं। अकेले 6 ओवर के पावर प्ले में 78 रन बनाए।

तब भी जब ऑस्ट्रेलिया ने टीम चुनी तो उसमें फ्रेजर-मैकगर्क का नाम नहीं था- इस समय तक आईपीएल 2024 में रिकॉर्ड 6 पारी में 233.33 स्ट्राइक-रेट से 3 फिफ्टी के साथ 259 रन हो चुका था। तब तक प्रोफाइल में कोई टी20 इंटरनेशनल नहीं और 2 वनडे इंटरनेशनल खेले थे जिनमें 220+ स्ट्राइक रेट से 51 रन बनाए। विश्वास कीजिए टीम में स्टीव स्मिथ को न लेने की जितनी चर्चा हुई- उससे ज्यादा फ्रेजर-मैकगर्क को न लेने की हुई।

स्मिथ टी20 में ‘पास्ट’ हैं- फ्रेजर-मैकगर्क ‘फ्यूचर’ हैं पर हाल फिलहाल ओपनर के रोल के लिए सेलेक्टर्स ने ट्रैविस हेड, डेविड वार्नर और मार्श की अनुभवी तिकड़ी पर ही भरोसा किया। इस तरह जो आईपीएल में तहलका मचा रहा है अपनी बैटिंग से वह आईपीएल के बाद ऑस्ट्रेलिया वापस लौटेगा और टी20 वर्ल्ड कप से आउट।

इस आईपीएल में 35 गेंद में 55, 18 गेंद में 65 और 27 में से 84 रन जैसे फिफ्टी भी सेलेक्टर को प्रभावित नहीं कर पाए- मजे की बात ये कि जिन 3 पारी के स्कोर यहां चर्चा में नहीं आए (10 गेंद में 20, 14 में 23 और 7 में 12) उनमें भी स्ट्राइक रेट 150+ है।

कहां था ये क्रिकेटर आईपीएल से पहले? ये सोचना गलत है कि फ्रेजर-मैकगर्क की मशहूरी आईपीएल से हुई। नाम चर्चा में था तभी तो आईपीएल खेलने का मौका मिला। 2008 में वार्नर भी ऐसे ही चमके थे। फ्रेजर-मैकगर्क ने दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के लिए 29 गेंद पर 100 लगाकर लिस्ट ए वर्ल्ड रिकॉर्ड तोड़ दिया- कुल 37 गेंद में 125 रन, बिग बैश में 18 छक्के और ऑस्ट्रेलिया के लिए दो वनडे खेले। इसलिए ऑस्ट्रेलिया वाले टेलेंट जानते हैं और अगर टी20 वर्ल्ड कप के लिए नहीं चुना तो सेलेक्टर्स ने उनसे बात की और समझाया कि अभी और मैच्योर होने की जरूरत है और इसीलिए फ्रेजर-मैकगर्क ने स्टेटमेंट दी कि वह जानता है कि अभी टी20 वर्ल्ड कप में खेलने के लिए तैयार नहीं।

इसीलिए वही जोश जारी है और 7 मई को दिल्ली कैपिटल्स ने राजस्थान रॉयल्स को 20 रन से हराया तो फिरोजशाह कोटला पर जेक फ्रेजर-मैकगर्क के एक और 20 से कम गेंद में 50 की बदौलत बने 221-8 के स्कोर ने धूम मचा दी। फ्रेजर-मैकगर्क- 19 गेंद में 50 रन और अब उनके नाम 20 से कम गेंद में 3 फिफ्टी- ये रिकॉर्ड इसलिए और भी आश्चर्यजनक है क्योंकि ये सिर्फ 7वां आईपीएल मैच था। इस बीच फ्रेजर-मैकगर्क के लिए नई उम्मीद भी बनी और ऑस्ट्रेलिया की 15 खिलाड़ियों की वर्ल्ड कप टीम में बदलाव हो सकता है चूंकि डेविड वार्नर की उंगली की चोट अभी ठीक नहीं हुई है। दिल्ली कैपिटल्स में भी वे रिप्लेसमेंट से ही आए। फ्रेजर-मैकगर्क तो ट्रैवलिंग रिजर्व के तौर पर टूरिंग पार्टी में शामिल होने की उम्मीद से भी खुश हो जाएंगे- कम से कम वहां अच्छा अनुभव तो मिल सकता है। और किस ने अपने पहले आईपीएल सीजन में ऐसे रिकॉर्ड बनाए जबकि अभी तो ग्रुप मैच भी बचे हैं :

• आईपीएल में 20 गेंद से कम में कितने 50 : 3 जेक फ़्रेज़र-मैकगर्क और कोई भी 2 से ज्यादा नहीं। 
• ये सभी अरुण जेटली स्टेडियम में जहां सिर्फ 4 मैच खेले हैं। 65 (18), 23 (14), 84 (27) और 50 (20)- 281 के स्ट्राइक रेट से 222 रन (79)।
• आईपीएल 2024 रिकॉर्ड (7 मई तक) : 309 रन और इनमें से 276 (89.32 प्रतिशत) रन बाउंड्री शॉट से
• आईपीएल पावरप्ले में दिल्ली की तरफ से टॉप 2 स्कोर फ्रेजर-मैकगर्क के : 78 – विरुद्ध एमआई और 50 विरुद्ध आरआर। इससे पहले किसी ने 50 भी नहीं बनाए थे (पिछला रिकॉर्ड : 49 – डेविड वार्नर 2012)
• एक आईपीएल पारी में कितनी बार 250+ स्ट्राइक रेट से बैटिंग की (न्यूनतम 20 गेंद) : 3 – कीरोन पोलार्ड और 2 – फ़्रेज़र-मैकगर्क के नाम। 
• आईपीएल सीज़न में एक ओवर में सबसे ज्यादा बार 25+ रन : 3 – 2013 में क्रिस गेल और 2- 2024 में जेक फ्रेजर-मैकगर्क के नाम।

ऑस्ट्रेलिया में बस एक ही चर्चा है- फ्रेजर-मैकगर्क के रिकॉर्ड में ग्लेन मैक्सवेल जैसी अस्थिरता न हो। आगे भी इस क्रिकेटर का रिकॉर्ड नोट करते रहें। 

– चरनपाल सिंह सोबती