लाहौर में सीरीज के पांचवें टी 20 इंटरनेशनल में बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान की जोड़ी ने पहले विकेट के लिए रन तो 17 ही जोड़े पर इससे वे टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट की सबसे कामयाब ओपनिंग जोड़ी बन गए-   जोड़ी के तौर पर 39 पारी में 2060 रन- टी20 इंटरनेशनल में 2000 रन बनाने वाली पहली जोड़ी। शिखर धवन-रोहित शर्मा के 52 पारी में 1743 रन बहुत पीछे हैं।    ओपनिंग को देखें तो जोड़ी के तौर पर 34 पारी में 1752 रन और शिखर धवन-रोहित शर्मा 52 मैचों में 1743 रन के साथ नंबर 2 हो गए।

इन दिनों बाबर आजम-मोहम्मद रिजवान ओपनिंग जोड़ी की पूरी क्रिकेट की दुनिया में चर्चा है- खास तौर पर इसी सीरीज में 203* की साझेदारी के रिकॉर्ड के बाद तो और भी ज्यादा। कराची के नेशनल स्टेडियम में दूसरे टी20 मैच में इंग्लैंड के विरुद्ध बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान रॉकस्टार की तरह खेले और 203* रन जोड़े- पाकिस्तान की सबसे बड़ी टी20 इंटरनेशनल साझेदारी। बाबर आजम (दूसरा टी 20 इंटरनेशनल शतक, 110- 88 गेंद में) और रिजवान (88- 88 गेंद में) की बदौलत 19.3 ओवर में 200 का स्कोर पार कर लिया था। बाबर आजम कप्तान के तौर पर टी20 इंटरनेशनल में दो शतक लगाने वाले सिर्फ तीसरे (अन्य दो : रोहित शर्मा और फहीम नज़ीर-स्विट्जरलैंड)। 

• टी 20 इंटरनेशनल में पाकिस्तान के लिए सबसे बड़ी साझेदारी: बाबर आजम-मोहम्मद रिजवान: 203- इंग्लैंड, कराची में, 2022
  बाबर आजम-मोहम्मद रिजवान: 197-दक्षिण अफ्रीका में सेंचुरियन, 2021
  बाबर आजम-मोहम्मद रिजवान: 158- कराची में वेस्टइंडीज, 2021

• टी 20 इंटरनेशनल में दूसरे नंबर पर बल्लेबाजी में सबसे बड़ी साझेदारी :
  बाबर आजम-मोहम्मद रिजवान: 203- इंग्लैंड कराची में, 2022 बाबर आजम-मोहम्मद रिजवान: 197- दक्षिण अफ्रीका में सेंचुरियन, 2021 मार्टिन गप्टिल-केन विलियमसन: 171- पाकिस्तान, हैमिल्टन में, 2016
  बाबर आजम-मोहम्मद रिजवान: कराची में 158 – वेस्टइंडीज, 2021
  बाबर आजम-मोहम्मद रिजवान: 152*- भारत दुबई में, 2021

इस तरह, इस समय टी20 क्रिकेट की सबसे कामयाब ओपनिंग जोड़ी में से एक- न सिर्फ रिकॉर्ड इसका सबूत है, एक-दूसरे पर आंख मूंदकर भरोसा करते हैं, आपसी कम्यूनिकेशन अच्छा है जो बड़ी साझेदारी बनाने में मदद कर रहा है। यही है केमिस्ट्री। इंग्लैंड के विरुद्ध पिछले साल ट्रेंट ब्रिज में जीत में सिर्फ 14.4 ओवर में 150 रन की साझेदारी की थी। टी 20 बल्लेबाजी रैंकिंग में सबसे ऊपर मोहम्मद रिज़वान और तीसरे नंबर पर बाबर आजम।

इस केमिस्ट्री के बावजूद,हैरानी है कि इंग्लैंड के विरुद्ध टी20 सीरीज से पहले ये कहने वाले कम नहीं थे कि पाकिस्तान क्रिकेट के लिए इस जोड़ी को तोड़ दें। ऐसा क्यों? खराब स्ट्राइक रेट इसकी वजह है और आरोप है कि पावरप्ले ओवरों में भी ये तेजी से रन नहीं बनाते और यही बात रन बनाने के बावजूद टूर्नामेंट नहीं जीतने दे रही।

पिछले दिनों के एशिया कप को ही लीजिए- 11 सितंबर को फाइनल में श्रीलंका से हार गए। ऐसा मैच जो जीतना चाहिए था। श्रीलंका का स्कोर 58-5 था तब भी उन्हें 170 रन बनाने दिए। बाबर का नाकामयाब होना जारी रहा (टूर्नामेंट में : 10, 9, 14, 0, 30 और 5) जबकि रिजवान ने 49 गेंदों में 55 रन बनाए- बड़ा साधारण स्ट्राइक रेट था। कोच सकलेन मुश्ताक उनका बचाव करते नजर आए जबकि पिछले कोच मिकी आर्थर ने कहा- खब्बू फखर जमान को फिर से, बिना देरी, ओपनर बना दो। ऐसी आलोचना कोई नई नहीं- पिछले साल टी20 विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध सेमीफाइनल में हार के बाद भी यही हुआ था।

रिजवान एशिया कप में 281 रन के साथ टॉप स्कोरर लेकिन सिर्फ 117.57 स्ट्राइक रेट और बाबर के 68 रन 107.93 स्ट्राइक रेट से। पावर प्ले ओवरों का कोई फायदा नहीं उठाया।  सकलेन को कहना पड़ा- जरूरी नहीं कि हम वही करें जो बाकी दुनिया कर रही है। पाकिस्तान ने इस जोड़ी को नहीं तोड़ा और दूसरी तरफ फखर को तो टी20 विश्व कप की टीम में भी नहीं चुना। रिजवान से पहले, फखर ही बाबर के ओपनिंग जोड़ीदार थे और दोनों ने 19 बार ओपनिंग की और 25.73 औसत और 7.99 रन रेट से 489 रन जोड़े। आजम-रिजवान का  टी20 इंटरनेशनल में रिकॉर्ड इससे कहीं बेहतर है। इसीलिए चीफ सेलेक्टर मोहम्मद वसीम ने कहा- ‘इन दोनों ने हमें गजब की कामयाबी दिलाई है और आप विश्व क्रिकेट की सबसे बेहतर ओपनिंग जोड़ी को तोड़ने की बात कर रहे हैं! आगे स्ट्राइक रेट में सुधार भी देखेंगे।’

दो बल्लेबाज के बीच तालमेल हो तभी ऐसे रन बनते हैं। दबाव ये भी महसूस करते हैं- पारी की शुरुआत में इरादा बड़ी शुरुआत का और लक्ष्य के करीब विकेट न गंवाने का। इस जोड़ी को तो विकेटों के बीच दौड़ते हुए कॉल की भी जरूरत नहीं- आपसी केमिस्ट्री है न।

– चरनपाल सिंह सोबती