राजस्थान रॉयल्स ने वेस्टइंडीज के हरफनमौला जेसन होल्डर को शामिल कर अपनी लाइनअप को और बेहतर कर लिया। आईपीएल 2022 के फाइनल में खेले यानि कि शानदार प्रदर्शन किया पर गुजरात टाइटंस से फाइनल न जीत पाए। इस बार उनका लक्ष्य ट्रॉफी उठाना होगा। इस तरह राजस्थान रॉयल्स के लिए 2022, आईपीएल डेब्यू के बाद से सर्वश्रेष्ठ सीजन था।

जोस बटलर की बल्लेबाजी और स्पिन जुड़वां युजवेंद्र चहल और रविचंद्रन अश्विन इस कामयाबी के फोकल पॉइंट थे। उनके साथ संजू सैमसन की शांत पर चतुर कप्तानी। अब जयपुर में खेलने से रॉयल्स का आत्मविश्वास और बढ़ेगा। रॉयल्स उन कुछ टीमों में से एक, जिनके विदेशी खिलाड़ी आने की समस्या नहीं पर अपने प्रसिद्ध कृष्णा का पूरे सीजन से बाहर होना एक झटका है। उनकी जगह अनुभवी संदीप शर्मा को टीम में शामिल किया। इम्पैक्ट प्लेयर की चर्चा में सभी आरआर का जिक्र कर रहे हैं- उनके  विकल्प देख कर। तो देखें कोर ग्रुप कैसा हो सकता है?

जोस बटलर- स्टार ओपनर। पिछले सीजन में शानदार प्रदर्शन- टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा रन बनाकर ऑरेंज कैप, 57.53 औसत से 4 शतक और 4 अर्द्धशतक की मदद से 863 रन। चार 100 के रिकॉर्ड में विराट कोहली की बराबरी और इस सीजन में भी फ्रेंचाइजी का धमाकेदार शुरुआत के लिए उन पर भरोसा होगा। आईपीएल रिकॉर्ड- 82 मैच, 2831 रन, 5 शतक जिसमें से इस टीम के लिए 58 मैच में 2304 रन और सभी 5 शतक। साथ में खब्बू यशस्वी जायसवाल दूसरे ओपनर- पिछले सीजन में 10 मैच, 132+ स्ट्राइक रेट से 258 रन बनाए और 2 अर्धशतक भी पर ख़ास ये कि बटलर से उन्हें बहुत कुछ सीखने का मौका मिलेगा। दोनों ओपनिंग स्लॉट को लेफ्ट-राइट कॉम्बिनेशन भी देंगे।आईपीएल रिकॉर्ड- 23 मैच में 547 रन और सभी इसी टीम के लिए।

खब्बू देवदत्त पडिक्कल ने इस टीम के लिए डेब्यू सीज़न में- 17 मैच, 22.12 औसत,122+ स्ट्राइक रेट से 376 रन। आईपीएल करियर- 46 मैच, 1 शतक, 7 अर्धशतक, 1260 रन। मेगा नीलामी में 7.75 करोड़ रुपये की भारी रकम पर खरीदा और हालांकि टेलेंट के हिसाब से रन नहीं बना सके पर टीम ने विश्वास नहीं खोया और रिटेन किया। संजू सैमसन कप्तान और विकेटकीपर लेकिन साथ में टॉप बल्लेबाज, जिसका पिछले सीजन में रिकॉर्ड था- 17 मैच, 28.63 औसत, 146+ स्ट्राइक रेट से 458 रन जिसमें 2 अर्धशतक भी। उनके साथ, टीम 14 साल बाद फाइनल खेली और अब चाह है कि 2023 में टीम को और मजबूत करें। आईपीएल रिकॉर्ड- 138 मैच, 3526 रन, 3 शतक, 73 कैच, 12 स्टंप जिसमें से इस टीम के लिए 110 मैच में 2849 रन और 2 शतक।

शिमरोन हेटमायर खब्बू मिडिल ऑर्डर बल्लेबाज जोरदार हिटर जिसने इस टीम के लिए पिछले डेब्यू सीजन में- 15 मैच, 314 रन, औसत 44.86 और 153+ स्ट्राइक रेट। इस टी20 के हार्ड-हिटर से टीम को बड़ी उम्मीद है। 8.50 करोड़ रुपये खर्चे हैं उनके लिए। आईपीएल रिकॉर्ड- 46 मैच, 831 रन, 152+ स्ट्राइक रेट। रियान पराग को गिनते तो हरफनमौला खिलाड़ियों में से एक हैं पर प्रदर्शन कोई ख़ास नहीं। पिछले सीजन में- 14 पारी, 138+ स्ट्राइक रेट, 183 रन और 1 विकेट। किसी सीजन में अब तक कुछ ख़ास नहीं किया पर फ्रैंचाइज़ी का भरोसा है उन पर। आईपीएल रिकॉर्ड- 47 मैच में सिर्फ 522 रन और करियर इसी टीम के साथ का है। इसलिए काफी आलोचना भी होती है।

रविचंद्रन अश्विन ऑलराउंडर- पिछले, इस टीम के लिए डेब्यू सीजन में 17 मैच, 12 विकेट, 7.50 इकॉनमी रेट, बैट से- 12 पारी, 141+ स्ट्राइक रेट, 191 रन, 1 अर्धशतक। लीग में काफी अनुभव है और इसीलिए राजस्थान रॉयल्स ने उन पर 5 करोड़ रुपये खर्चे। कीमत वसूल हो चुकी है। आईपीएल रिकॉर्ड- 184 मैच में 647 रन और 157 विकेट। युजवेंद्र चहल भी स्पिनर- पिछले, इस टीम के लिए डेब्यू सीजन में स्टार परफॉर्मर और पर्पल कैप के लिए सबसे ज्यादा 27 विकेट, एक गेम में हैट्रिक और महज 7.75 इकॉनमी। रॉयल चैलेंजर्स के लिए उनकी प्रभावशाली गेंदबाजी देखते हुए उन्हें मेगा नीलामी में 6.50 करोड़ रुपये में साइन किया और ये फैसला गलत नहीं रहा। आईपीएल रिकॉर्ड- 131 मैच में 166 विकेट। 

ट्रेंट बोल्ट तेज गेंदबाज- इस टीम के लिए, पिछले डेब्यू सीजन में 16 मैच, 7.93 इकॉनमी से 16 विकेट। 2020 और 2021 में मुंबई इंडियंस के लिए शानदार प्रदर्शन के बाद, बोल्ट को  2022 मेगा नीलामी में राजस्थान रॉयल्स ने 8 करोड़ रुपये की बड़ी रकम में खरीदा था। इस सीज़न में, फ्रेंचाइजी को उन से और बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद। आईपीएल रिकॉर्ड- 78 मैच में 92 विकेट। जेसन होल्डर को मिनी-नीलामी में, 5.75 करोड़ रुपये में खरीदा और उनके डेब्यू सीजन में गेंदबाजी लाइन-अप को और मजबूत करने का इरादा है। वैसे वे हरफनमौला हैं और बैट से भी योगदान देते हैं- मैच फिनिशिंग में माहिर। इसी टेलेंट से नई फ्रेंचाइजी के लिए बेहतर प्रदर्शन की तैयारी। आईपीएल रिकॉर्ड- 38 मैच में 247 रन और 49 विकेट।

प्रसिद्ध कृष्णा भी कोर ग्रुप में थे- 2022 की मेगा नीलामी में 10 करोड़ रुपये की बड़ी रकम में खरीदा और नई टीम उनके लिए भाग्यशाली साबित हुई- तेज गेंदबाज ने टीम के लिए डेब्यू सीजन में 17 मैच, 8.29 इकॉनमी रेट, 19 विकेट का प्रदर्शन किया। प्लेऑफ में, रॉयल्स को आरसीबी पर जीत उनके 3/22 ने दिलाई। आईपीएल रिकॉर्ड- 51 मैच में 49 विकेट। अब वे फिट नहीं तो इसका मतलब है अनुभवी संदीप शर्मा खेलेंगे- पहली बार आईपीएल 2013 में खेले थे और आखिरी बार 2021 सीज़न में। इस तेज गेंदबाज का सबसे अच्छा सीजन 2014 था- पंजाब किंग्स के लिए 18 विकेट। 2016 और 2017 में क्रमशः 15 और 17 विकेट झटके। अब तक के 10 सीजन में से 8 में 10 या इससे ज्यादा विकेट लिए हैं।

• चरनपाल सिंह सोबती