क्या किसी ने ध्यान दिया- भारत में सीनियर क्रिकेट में 2020-21 सीजन शुरू हो गया है। एक तरफ टी 20 वर्ल्ड कप चल रहा हो तो घरेलू क्रिकेट के एक टूर्नामेंट पर कौन ध्यान देगा? वह भी तब जबकि, जिन्हें सेलेक्टर्स टी 20 में टॉप मानते हैं- वे तो वर्ल्ड कप में खेल रहे हैं। फिर भी 38 टीम के सीनियर टी 20 टूर्नामेंट- सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी का अपना महत्व है। फाइनल मैच होगा 22 नवंबर को। यही वह टूर्नामेंट है जिसे मिनी आईपीएल भी कहते हैं और इसी के साथ अगले आईपीएल के मेगा नीलाम का काउंट डाउन शुरू हो गया है- खिलाड़ियों को बेहतर क्रिकेट के साथ टीम को टूर्नामेंट जीतना है और आईपीएल नीलाम में अपनी कीमत बढ़ानी है।

आईपीएल में दो नई टीम हैं। पुरानी टीमों को 4 खिलाड़ी रिटेन करने और नई टीमों को नीलाम से पहले 3 खिलाड़ी चुनने का मौका तो मिला है पर इससे टीम नहीं बनेगी- टीम की संरचना तो तय होगी नीलाम के दिन। एक तरफ नई टेलेंट की तलाश तो दूसरी तरफ टी 20 वर्ल्ड कप के प्रदर्शन को देखते हुए टीम इंडिया को भी तो ओवरहाल करना है- ये ट्रॉफी उसी में मदद करेगी।

महाराष्ट्र के रुतुराज गायकवाड़ (चैंपियन चेन्नई सुपर किंग्स के आईपीएल टॉप स्कोरर) और तमिलनाडु के पेसर टी नटराज (चोट के बाद वापस) टॉप दो नाम हैं इस संदर्भ में। गायकवाड़- आईपीएल 2021 में 16 मैच में एक 100 और सात 50 सहित 45.35 औसत से 635 रन और ऑरेंज कैप विनर भी पर जब यूएई की पिचों पर वर्ल्ड कप में स्टार बल्लेबाज जूझ रहे थे- वे घर बैठे थे। विराट कोहली ने भी नटराजन (3 टी 20 इंटरनेशनल में 7 से कम इकॉनमी रेट से 6 विकेट) की तारीफ की- ‘खब्बू गेंदबाज किसी भी टीम के लिए अहम होता है।’

और भी नाम हैं वापसी के दावेदार में जैसे विजय शंकर (9 टी 20 इंटरनेशनल में सिर्फ 101 रन) जो दिनेश कार्तिक की गैरमौजूदगी में टूर्नामेंट में तमिलनाडु के कप्तान हैं, चेतन सकारिया (सौराष्ट्र के खब्बू सीमर) राजस्थान रॉयल्स द्वारा रिटेन न किए जाने पर नीलाम पूल में होंगे जबकि वेंकटेश अय्यर (कोलकाता नाइट राइडर्स) की चर्चा तो टीम इंडिया में पहले से हो रही है।

अगर टीम इंडिया की बात करें तो सबसे बड़ी तलाश ऑलराउंडरों की है। ऑस्ट्रेलिया में अगले टी 20 वर्ल्ड कप में एक साल भी नहीं बचा है। दक्षिण अफ्रीका में सीरीज के अलावा, न्यूजीलैंड, श्रीलंका और वेस्टइंडीज के विरुद्ध अपनी पिचों पर टी 20 इंटरनेशनल खेलने हैं। हार्दिक पांड्या की चोट ने ऑलराउंडर का संतुलन बिगाड़ दिया है। विजय शंकर अगर दावेदार हैं तो मुंबई के शिवम दुबे भी। हरियाणा के हर्षल पटेल (आईपीएल 2021 में सबसे ज्यादा विकेट) ने शायद इसीलिए टॉप आर्डर में बैटिंग करना शुरू कर दिया है- ताकि उन्हें भी सिर्फ गेंदबाज़ न गिनें। दिल्ली के ललित यादव (ऑफ स्पिन ऑलराउंडर), वेंकटेश अय्यर (हिटर तो साथ में मीडियम पेसर), बड़ौदा के क्रुणाल पांड्या, कर्नाटक के जे सुचित और श्रेयस गोपाल तथा झारखंड के अनुकुल रॉय (सभी स्पिन ऑलराउंडर) भी कतार में हैं। यहां तक कि पृथ्वी शॉ (मुंबई) ने भी ऑफ ब्रेक फेंकना शुरू कर दिया है।

जो पहले से स्टार हैं, उन्हें भी तो अपनी मौजूदगी का एहसास दिलाना है और इस ट्रॉफी से बेहतर मौका कहाँ मिलेगा- अजिंक्य रहाणे और पृथ्वी शॉ ( दिल्ली कैपिटल्स के पावर हिटर) मुंबई की टीम में हैं (मुंबई को खुद अपने 2020-21 सीज़न के रिकॉर्ड को सुधारना है- पाँच मैचों में सिर्फ एक जीत)।
मयंक अग्रवाल (पंजाब किंग्स- 12 मैच में 140 स्ट्राइक रेट से 441 रन) कर्नाटक टीम में हैं, संजू सैमसन (राजस्थान रॉयल्स में रिटेंशन पर नज़र) और युजवेंद्र चहल (हरियाणा) सीधे टीम इंडिया को देख रहे हैं। इस लिस्ट में क्रमशः विदर्भ और बंगाल के उमेश यादव और रिद्धिमान साहा भी तो हैं।

अब संक्षेप में टूर्नामेंट के बारे में :

• कुल 6 ग्रुप- सभी 5 एलीट ग्रुप में 6-6 टीम जबकि प्लेट ग्रुप में 8 टीम।
• सभी 5 एलीट ग्रुप की टॉप
  सीधे क्वार्टर फाइनल खेलेंगी। सभी 5 एलीट ग्रुप में नंबर 2 टीम और प्लेट ग्रुप से टॉप टीम (यानि कुल 6 टीम) तीन प्री-क्वार्टर फाइनल खेलेंगी। इनके विजेता आखिरी 8 में शामिल हो जाएंगे।
• कुल टीम : 38।
• मैच कहाँ कहाँ : 6 शहर- लखनऊ, गुवाहाटी, बड़ौदा, दिल्ली, हरियाणा, विजयवाड़ा में। सभी नॉकआउट मैच दिल्ली में।
  एलीट ए (लखनऊ): पंजाब, तमिलनाडु, ओडिशा, महाराष्ट्र, गोवा, पुडुचेरी।
  एलीट बी (गुवाहाटी): बंगाल, छत्तीसगढ़, कर्नाटक, मुंबई, बड़ौदा, सर्विसेज।
  एलीट सी (बड़ौदा): जम्मू और कश्मीर, झारखंड, हिमाचल प्रदेश, राजस्थान, हरियाणा, आंध्र।
  एलीट डी (दिल्ली): रेलवे, असम, गुजरात, मध्य प्रदेश, केरल, बिहार।
  एलीट ई (हरियाणा – रोहतक, सुल्तानपुर): उत्तर प्रदेश, हैदराबाद, उत्तराखंड, सौराष्ट्र, दिल्ली, चंडीगढ़।
  प्लेट ग्रुप (विजयवाड़ा – मलपाड़ा, विशाखापत्तनम): त्रिपुरा, विदर्भ, नागालैंड, मेघालय, मणिपुर, सिक्किम, अरुणाचल प्रदेश, मिजोरम।

-चरनपाल सिंह सोबती