हर चर्चा में भारत 2023 वनडे वर्ल्ड कप में जीत के जोरदार दावेदार में से एक और ये सोच रखने वालों की कमी नहीं कि जो भी टीम टाइटल जीतेगी- उस जीत में ओपनर ख़ास भूमिका निभाएंगे। शायद इसीलिए 2023 वर्ल्ड कप में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज के नाम पर वीरेंद्र सहवाग ने रोहित शर्मा, युवराज सिंह ने शुभमन गिल, रिकी पोंटिंग ने डेविड वार्नर तो जैक्स केलिस ने जोस बटलर का नाम लिया। दूसरे शब्दों में ओपनर की कामयाबी उस टीम के कुल रिकॉर्ड को जरूर बेहतर बनाएगी। जो 4 मैच अब तक खेले जा चुके हैं- उनमें ओपनर का कमाल देख ही लिया है।

इस कसौटी पर जिस ओपनर जोड़ी की सबसे ख़ास चर्चा है- वह रोहित शर्मा-शुभमन गिल है। 2023 वर्ल्ड कप साल में, अब तक इस जोड़ी जैसा कोई नहीं चमका है। रिकॉर्ड देखिए-

• 2019 वर्ल्ड कप के बाद से, 2023 वर्ल्ड कप शुरू होने तक, वनडे में 4 ओपनर जोड़ी के 1000 रन- इनमें से 3 की टीम वर्ल्ड कप में है : लिटन दास-तमीम इकबाल 32 पारी में 1354 रन 43+ औसत से, रोहित शर्मा-शुभमन गिल 13 पारी में 87.33 औसत से 1048 रन और नीदरलैंड के एमपी ओ’डॉड-विक्रमजीत सिंह 22 पारी में 1038 रन 47.18 औसत से। इन तीनों के रिकॉर्ड में पारी और औसत की गिनती अपने आप बता देती है कि रोहित शर्मा-शुभमन गिल कहां हैं? वैसे भी लिटन दास-तमीम इकबाल जोड़ी हाल फिलहाल तो टूट चुकी है तमीम के टीम में न होने के कारण।
• इस दौर में 100+ औसत दर्ज करने वाली ओपनर जोड़ी में 12 पारी के रिकॉर्ड तक रोहित शर्मा-शुभमन गिल भी थे (12 पारी में 104.60 औसत से 1046 रन) और इसी तरह ट्रेविस हेड-डेविड वार्नर 5 पारी के रिकॉर्ड तक थे (559 रन 111.80 औसत से) पर अब सिर्फ केएल राहुल-रोहित शर्मा (4 पारी में 439 रन 109.75 औसत से) बचे हैं पर इतनी पारी में ओपनिंग नहीं की कि इन्हें एक नियमित ओपनर जोड़ी मानें। इस समय रोहित शर्मा-शुभमन गिल से बेहतर पार्टनरशिप औसत सिर्फ ट्रेविस हेड-डेविड वार्नर (7 पारी में 654 रन 93.42 औसत से) की है।
• वनडे में टॉप ओपनर जोड़ी के रिकॉर्ड में भले ही अभी रोहित शर्मा-शुभमन गिल को बहुत कुछ साबित करना है पर ये पूरी उम्मीद है कि ये एक अलग पहचान बनाने वाली जोड़ी होगी। 100 वाली पार्टनरशिप की गिनती का रिकॉर्ड- सचिन तेंदुलकर-सौरव गांगुली (176 पारी में 26), रोहित शर्मा-विराट कोहली (81 पारी में 18) और रोहित शर्मा- शिखर धवन (114 पारी में 18) से ये अभी बहुत पीछे हैं पर पारी की गिनती भी तो नोट कीजिए।
• सबसे तेज 1000 वनडे पार्टनरशिप रन बनाने वाली ओपनिंग जोड़ी के रिकॉर्ड में भी ये सबसे तेज हैं- 12 पारी में रोहित शर्मा-शुभमन गिल जबकि 15 पारी में शिखर धवन- अजिंक्य रहाणे, सचिन तेंदुलकर-अजय जडेजा और फखर जमान-इमाम-उल-हक।

रोहित शर्मा को वीरेंद्र सहवाग ने वर्ल्ड कप 2023 के लिए टॉप रन-स्कोरर माना तो रिकॉर्ड भी उनकी सोच के साथ है। बड़े टूर्नामेंट में रन बनाने का रोहित शर्मा का टेम्परामेंट गजब का और इंग्लैंड में वर्ल्ड कप 2019 में 5 शतक नजरअंदाज नहीं किए जा सकते- तब 5 मैच में 81 औसत से 648 रन और टॉप स्कोरर थे। अब शुभमन गिल के साथ कामयाब जोड़ी बनाकर टीम की उम्मीद को एकदम बढ़ा दिया है।

पाकिस्तान के विरुद्ध 10-11 सितंबर के मैच में इनकी आक्रामक बल्लेबाजी की बदौलत 17 ओवर से भी कम में 121 रन की ओपनिंग ने बड़े स्कोर की वह भूमिका तैयार कर दी थी जिसकी बदौलत भारत ने 350+ का स्कोर बनाया। क्या आपने नोट किया कि जिस शाहीन शाह अफरीदी को पाकिस्तान के आक्रमण में मास्टर कार्ड गिन रहे हैं उनके पहले ओवर में रोहित शर्मा ने 6 का स्ट्रोक लगाया- शाहीन के वनडे करियर में पहली बार कोई बल्लेबाज ऐसा कर सका। दूसरी तरफ शुभमन गिल ने अफरीदी के दो ओवर में 6 चौके मारे। अफरीदी के साथ ऐसा भी और किसी ने नहीं किया है। रोहित ने तो शादाब के एक ओवर की पहली 5 गेंद पर 3 छक्के और 2 चौके भी लगाए और 42 गेंद पर अपना 50 पूरा किया।

वर्ल्ड कप आ गया पर टीम इंडिया अभी भी टीम के कई पहलू से जुड़े सवाल के जवाब ढूंढ रही है लेकिन ओपनर से जुड़ा कोई सवाल नहीं है। दिमुथ करुणारत्ने-पथुम निसानकाम (श्रीलंका), काइल कोएट्ज़र-जॉर्ज मुन्से (स्कॉटलैंड) और शाई होप-एविन लुईस (वेस्टइंडीज) 2019 वर्ल्ड कप के बाद की अन्य टॉप ओपनर जोड़ी हैं पर रोहित शर्मा- शुभमन गिल से तुलना में बहुत पीछे। टीम इंडिया के लिए जरूरत बस ये है कि ओपनर से अच्छी शुरुआत के बाद, आगे के बल्लेबाज उस सिलसिले को टूटने न दें।

• चरनपाल सिंह सोबती