सोशल मीडिया में पिछले दिनों एक खबर और फोटो खूब वायरल हुई- क्रिकेटर दिनेश कार्तिक की पत्नी दीपिका पल्लीकल ने जुड़वां लड़कों को जन्म दिया। दीपिका का एक और परिचय और पहचान ये है कि वे खुद स्क्वैश खिलाड़ी हैं!

सबसे पहले दीपिका का परिचय : अपने स्क्वैश करियर में शानदार प्रदर्शन किया है। कॉमनवेल्थ खेलों 2010 में गोल्ड और एशियाई खेलों 2014 में ब्रॉन्ज़ जीता है। वह पीएसए महिला रैंकिंग में टॉप 10 में जगह बनाने वाली पहली भारतीय हैं। 2011 में तीन WISPA टूर खिताब जीते।

दिनेश कार्तिक ने 2015 में पारंपरिक हिंदू और ईसाई रस्म से दीपिका से शादी की। दीपिका एक मलयाली ईसाई परिवार से हैं जबकि दिनेश हिंदू हैं। इस तरह दिनेश कार्तिक का नाम उन क्रिकेटरों की लिस्ट में आ गया जिन्होंने अन्य खेलों के एथलीट से शादी की है और दीपिका का नाता जुड़ा क्रिकेट से।

यहां तक की जानकारी तो फिर भी है पर सच ये है कि दीपिका का क्रिकेट से एक नाता और भी है और वह इससे भी पुराना है। वे भारतीय महिला क्रिकेटर सुसान इत्तिचेरिया की बेटी हैं। इस तरह से सुसान इत्तिचेरिया और दिनेश कार्तिक इंटरनेशनल क्रिकेट खेलने वाले पहले सास- दामाद बने। सच ये है कि इस तरह की एकमात्र मिसाल हैं।

जब दीपिका पल्लीकल और दिनेश कार्तिक की शादी हुई थे तो इसे खूब चर्चा मिली- ख़ास तौर से दिनेश कार्तिक की दूसरी शादी के कारण। खैर वह एक अलग किस्सा है। ये शादी थी दो मशहूर हस्तियों की- अपने अपने खेल में मशहूर। कार्तिक ने 26 टेस्ट, 94 वन डे इंटरनेशनल और 32 टी 20 इंटरनेशनल में भारत का प्रतिनिधित्व किया है।

तो अब बात करते हैं उनकी सास यानि कि दीपिका की मां सुसान इत्तिचेरिया की- उनके बारे में बहुत कम जानकारी है। सुसान ने 7 महिला टेस्ट और 2 महिला वन डे इंटरनेशनल खेले (दोनों वर्ल्ड कप 1978 में)। मीडियम फ़ास्ट गेंदबाज और सिर्फ 16 साल की उम्र में न्यूजीलैंड के विरुद्ध दो अनऑफिशियल टेस्ट से चर्चा में आई थीं। इनमें से दूसरे में 69 रन देकर 3 विकेट लिए- दोनों ओपनर बल्लेबाजों को क्लीन बोल्ड किया।

इसके बाद रानी झांसी ट्रॉफी 1976-77 में सुसान और शांता रंगास्वामी ने एक गजब का प्रदर्शन किया। शांता (9-6-11-4) और सुसान (6-3-3-4) ने शिमोगा में नॉर्थ जोन टीम को 23 रन पर आउट कर दिया। वेस्टइंडीज के विरुद्ध पहला टेस्ट खेलीं। सुसान ने भारत के पहले 6 महिला टेस्ट में से 5 खेले लेकिन 33 की औसत से सिर्फ 4 विकेट लिए।

तब भी न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के टूर पर गईं- ऑकलैंड के विरुद्ध 7 रन पर 3 विकेट लिए लेकिन वह डुनेडिन और पर्थ टेस्ट में नाकामयाब रहीं। सफलता की कमी के बावजूद, सुसान को वर्ल्ड कप 1978 के लिए भारत का कप्तान बनाया गया।

एक और मजेदार किस्सा ये है कि वे देरी के कारण कलकत्ता के लिए फ्लाइट लेने से चूक गईं और उनकी गैर मौजूदगी में डायना एडुल्जी ने इंग्लैंड के विरुद्ध मैच में कप्तानी की। 9 विकेट से हार के बावजूद सेलेक्टर्स ने डायना को ही अगले दो मैचों में कप्तान बनाए रखा। सुसान ने ये दोनों मैच खेले- दूसरे में लोरेन हिल को क्लीन बोल्ड किया। सुसान ने छिटपुट प्रदर्शन करना जारी रखा लेकिन 1981 के बाद से उनके क्रिकेट खेलने का कोई रिकॉर्ड नहीं है।

इस तरह जहां सुसान और दिनेश कार्तिक इंटरनेशनल क्रिकेट खेलने वाले पहले और अकेले सास- दामाद हैं, वहीं ससुर- दामाद की कई मिसाल हैं।
सुसान इत्तिचेरिया का नाम बहुत कम ख़बरों में रहा है। इस साल केबीसी में भी उनके नाम पर सवाल पूछा गया था- सुसान इत्तिचेरिया किस, कामनवेल्थ खेलों में गोल्ड विजेता की मां हैं? ऑप्शन थे :

A ज्वाला गुट्टा
B अंजू बॉबी जॉर्ज

C दीपिका पल्लीकल
D अश्विनी पोनप्पा

ये 25 लाख रुपए का सवाल था जिसका जवाब उत्तराखंड की डॉ नेहा बथला हॉट सीट से नहीं दे पाईं और शो छोड़ दिया।

दिनेश कार्तिक इस समय इंटरनेशनल क्रिकेट की चर्चा से बाहर हैं पर एक बड़ी मजेदार बात ये है कि वे धोनी के आने से पहले खेल रहे थे और धोनी के जाने के बाद भी खेल रहे थे। वे तो आज भी खुद को दावेदार मानते हैं पर केएल राहुल, रिषभ पंत और संजू सैमसन के उभरने के कारण पिछड़ गए। अब आईपीएल में कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए खेलते हैं।

अब अगर दीपिका की बात करें तो उनकी क्रिकेट में कोई ख़ास रूचि नहीं थी। दीपिका तो वास्तव में वह खिलाड़ी हैं जो भारत में क्रिकेटरों के सुर्खियों में आने से खुश नहीं थीं- साफ़ कहा था कि जो चर्चाऔर पैसा क्रिकेटरों को मिलता है, दूसरे खेलों के खिलाड़ियों को नहीं। दीपिका ने शायद कभी सोचा भी नहीं होगा कि जिस खेल से नफरत करती हैं- उसी के एक खिलाड़ी से प्यार करेंगी। इन दोनों ने एक-दूसरे को तब बेहतर तरीके से जानना शुरू किया जब एक ही फिटनेस कोच बासु शंकर से ट्रेनिंग ले रहे थे।

2013 में, दीपिका एक ट्रेनिंग टूर के लिए लीड्स, लंदन में थीं, जहां दिनेश उनसे मिले और यहीं पर उनकी दोस्ती मजबूत प्यार में बदल गई। इसके बाद दिनेश एकेडमी में न सिर्फ उनकी ट्रेनिंग देखते थे, उन के साथ स्क्वैश भी खेलते थे। जल्द ही, दोनों को एक-दूसरे के टूर्नामेंट में देखा जाने लगा- चाहे आईपीएल हो या स्क्वैश इवेंट। दीपिका उन आईपीएल मैचों में दिखाई देने लगीं, जिसमें दिनेश खेलते थे। इस स्क्वैश क्वीन को 2013 चैंपियंस ट्रॉफी में भी देखा गया था, जहां टीम इंडिया को जीत मिली थी। जीत का फायदा उठाकर, खुश मिजाज, दिनेश ने दीपिका को प्रपोज किया- कुछ महीनों के बाद दोनों ने सगाई कर ली। 18 अगस्त 2015 को शादी की। दोनों ने अपने रिश्ते को ज्यादा चर्चा से दूर रखा।

अब बेटे किस खेल को खेलेंगे, ये तो आने वाला समय बताएगा।

• चरनपाल सिंह सोबती